這對白矮星是美國哈佛-史密森天體物理學(xué)中心天文學(xué)家,利用設(shè)在亞利桑那州惠普爾天文臺的多鏡面望遠(yuǎn)鏡觀測到的。它們幾乎“面貼面”相互繞轉(zhuǎn)并越靠越近,目前繞轉(zhuǎn)的周期為13分鐘,估計(jì)90萬年后將合并在一起,并可能發(fā)生超新星爆炸。天文學(xué)家形容說,兩者就好似“被鎖在一起,跳著宿命之舞”。
兩顆白矮星的平均繞轉(zhuǎn)速度為每秒600公里,比地球上最快的超音速飛機(jī)還要快180倍。而有關(guān)這一發(fā)現(xiàn)的論文第一作者沃倫·布朗還觀測到,其中一顆白矮星的速度曾有幾分鐘達(dá)到每秒1200公里,“當(dāng)看到這一幕,我差點(diǎn)從椅子上掉下來”。
這對白矮星已被編號為J0651,其中較亮的一顆質(zhì)量相當(dāng)于太陽的四分之一,體積相當(dāng)于海王星;另一顆質(zhì)量超過太陽的一半,體積相當(dāng)于地球。由于靠得太近,兩者間的相互引力非常大。天文學(xué)家表示,同樣大小的引力,在地球上能掀起190公里高的巨浪。
美國哈佛-史密森天體物理學(xué)中心說,對這一奇特雙星的研究,將能幫助科學(xué)家驗(yàn)證愛因斯坦的相對論,以及一些奇特超新星的起源學(xué)說。